丙型肝炎其发生的机理,目前尚不明确。在制备试剂方面有实际意义。而通过输血和应用血制品引起的传播也已确定无疑。但实验研究表明:丙型肝炎的肝脏病变部位有多数单核细胞浸润,发生炎症和坏死,这和HBV引起的肝脏病变相似。
HCV是多变异的病毒,在同型各株间,甚至统一患者不同时期分离的克隆之间亦有差异。
这就说明,HCV感染引起的肝脏病变也和HBV感染相似,主要由病毒诱发人体免疫反应导致对肝细胞的免疫损伤。
因此,凡接受输血及血制品者;
打针(尤其是静脉打针)、吸毒者、血液透析及肾脏移植病人;
丙型肝炎家庭内接触者,尤其配偶;
有分歧法性行为或同性恋者,均是感人群。
同时,感染HCV后,也和HBV感染一样轻易发生慢性肝炎、肝硬化和肝癌。此外,医务职员、实验室工作职员、处理血或血制品者,其丙肝的发病率也较高。基因序列的差异,将导致编码产物抗原型的不同。